В густом бамбуковом лесу стояла глубокая ночь. Лунный свет едва пробивался сквозь листву, а в тишине звенела сталь. Один точный удар меча, и приближённый маркиза Динъюаня упал без единого крика. Убийца в чёрном растворилась среди стволов так же быстро, как появилась.
Этой тенью была Фэн Цзожэнь, глава тайной службы императора Цзя. Она не просто выполняла приказы, она была его самым острым клинком. Даже самые влиятельные вельможи боялись её имени, которое почти никто не произносил вслух.
На рассвете она уже стояла на коленях перед троном. Император говорил тихо, но каждое слово врезалось в память. Новое задание оказалось самым опасным за всю её жизнь.
Ей предстояло войти в дом маркиза Динъюаня не как убийца, а как скромная наложница. Снять чёрные одежды, спрятать меч, опустить глаза и научиться улыбаться, когда хочется убивать.
В огромном поместье маркиза жили десятки женщин. Каждая мечтала о внимании хозяина, каждая плела свои интриги. Среди этого цветника Фэн Цзожэнь должна была стать незаметной тенью, которую никто не заподозрит.
Но главная цель скрывалась глубже. Где-то за этими стенами прятался последний наследник прежней династии. Мальчик, чьё существование могло разрушить всё, что построил нынешний император.
Дни в поместье тянулись медленно. Фэн Цзожэнь училась ходить мелкими шажками, говорить тихим голосом, прятать взгляд. Ночью же она снова становилась собой, скользя по крышам и заглядывая в тёмные окна.
Она замечала странности. Слуги шептались о запретной комнате в северном крыле. Маленький мальчик с необычными глазами иногда появлялся во внутреннем саду, но его тут же уводили. Маркиз относился к нему с непонятной нежностью.
Каждый день приближал её к разгадке. Каждую ночь она вспоминала лицо императора и холод в его глазах, когда он отдавал приказ. Убить ребёнка. Просто потому, что он родился не в то время и не в той семье.
По мере того как Фэн Цзожэнь узнавала мальчика ближе, в ней что-то начало ломаться. Он смеялся так же, как когда-то смеялся её младший брат, погибший во время смены династий. Он боялся грома и любил сладкие пирожки.
Внутренний конфликт разрывал её на части. Долгие годы она была оружием в чужих руках. Впервые за всю жизнь ей предстояло самой решить, чей приказ выполнять, а чей нет.
Маркиз начал подозревать неладное. Его люди следили за новой наложницей чуть внимательнее, чем за остальными. Время сжималось, как пружина.
В последнюю ночь перед полнолунием Фэн Цзожэнь стояла в детской комнате с кинжалом в руке. Мальчик спал, доверчиво приоткрыв рот. Её рука дрожала впервые за многие годы.
То, что произошло дальше, изменило ход истории целой империи. Но об этом уже никто никогда не узнает наверняка. Потому что единственная, кто мог рассказать правду, исчезла в ту же ночь, как исчезает тень с первыми лучами солнца.
Читать далее...
Всего отзывов
6